Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams regresaron a la Tierra el martes tras nueve meses en el espacio, concluyendo una odisea imprevista que comenzó con un vuelo de prueba fallido en la cápsula Starliner de Boeing. Su cápsula SpaceX amerizó en el Golfo de México, cerca de Tallahassee, Florida, después de abandonar la Estación Espacial Internacional.
Inicialmente, el plan era que su misión durara solo una semana, pero numerosos problemas técnicos retrasaron su regreso, extendiendo su estancia a 286 días. Durante este tiempo, Wilmore y Williams se integraron completamente a la tripulación de la estación, realizando experimentos, reparaciones y caminatas espaciales. Williams estableció un récord al alcanzar 62 horas de caminatas espaciales a lo largo de su carrera.
La decisión de acelerar su regreso, impulsada en parte por el presidente Donald Trump, quien instó a SpaceX a priorizar el retorno de los astronautas, culminó con el uso de una cápsula reutilizada. A su llegada, los astronautas fueron sometidos a revisiones médicas mientras se preparaban para reunirse con sus familias.
Este regreso marca un capítulo significativo para los programas comerciales de transporte espacial de la NASA, que trabajan con SpaceX y Boeing para garantizar misiones seguras y eficientes hasta que la estación sea retirada en 2030. Wilmore y Williams expresaron gratitud por la experiencia, aunque reconocieron el impacto que tuvo en sus familias durante su prolongada ausencia.
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