Científicos de la Universidad Estatal de Ohio han desarrollado un dispositivo llamado «e-Taste» que puede recrear los sabores de alimentos y bebidas, permitiendo compartirlos de forma remota en segundos. Yizhen Jia, coautora del estudio, explicó que la tecnología utiliza una «lengua electrónica» para capturar datos de concentraciones de químicos de sabor en alimentos y bebidas. Estos datos se envían de forma inalámbrica a un segundo componente que controla la entrega de sabores a la boca del receptor mediante bombas electromagnéticas.
Los cinco sabores principales que puede recrear son dulce (glucosa), agrio (ácido cítrico), salado (cloruro de sodio), amargo (cloruro de magnesio) y umami (glutamato). Jinghua Li, otro miembro del equipo, destacó que aún hay desafíos, como la reproducción de sabores picantes y grasos.
El dispositivo «e-Taste» podría mejorar la realidad virtual y aumentada, haciendo las experiencias más inmersivas, y podría ser útil para la investigación biomédica y «aventuras alimenticias virtuales». Las aplicaciones potenciales incluyen juegos inmersivos, compras en línea, educación remota, control de peso, pruebas sensoriales y rehabilitación física.
En pruebas, voluntarios pudieron identificar diferentes intensidades de sabores ácidos con una precisión del 70%. En otra prueba, seis voluntarios identificaron combinaciones de líquidos representando cinco alimentos diferentes (limonada, pastel, huevo frito, café y sopa de pescado) con una precisión del 87%.
El estudio, publicado en la revista Science Advances, sugiere que este avance podría tener un gran impacto en la forma en que experimentamos los sabores en el mundo digital. Marianna Obrist, profesora de interfaces multisensoriales en University College London, elogió la investigación por integrar de manera convincente las sensaciones gustativas para enriquecer las experiencias digitales.
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